Ostře sledovaným hráčem ve žlutém sparťanském dresu byl rakouský stoper Niklas Hoheneder, který měl před sebou ve sparťanské obranné řadě těžký úkol - nahradit Romana Hubníka. Na trávníku si počínal jistě, bez větších problémů a hlavního trenéra rozhodně nezklamal. Svůj první velký zápas za Spartu odehrál místo Tomáše Řepky v řeckých Aténách a prožil si doslova křest ohněm. Další důležitý pohárový zápas ho čekal v Holandsku, velké srovnání si však ‚Niky’ nepřipouštěl.

„Ne, na to jsem vůbec nemyslel, i když to zrovna nebyl zápas, který se nám povedl. Včera to bylo jiné utkání, i když neméně důležité. Jediné na co jsem tedy myslel, bylo, abych předvedl to nejlepší, co umím. Atény jsou pro mě už minulost,” říkal Niklas. „Doufám, že jsem splnil to, co ode mě trenéři očekávali.”

Mezi zápasem s Aténami a PSV už absolvoval řadu těžkých utkání. Od derby, až k zápasu s Kluží. „Určitě mi pomohly,” souhlasil Hoheneder. „V Aténách to byl totiž jeden z mých prvních velkých zápasů, předkolo Champions League bylo pro mě prvním zápasem na takovéto úrovni. Od té doby jsem ale hrál hodně těžkých zápasů, ve kterých jsem nasbíral dost zkušeností. Myslím, že jsem nyní, dva měsíce od mého příchodu do Sparty, daleko lepší obránce než předtím,” přiznal Niky.

A může se těšit na další náročné střetnutí. Nyní, když je jisté, že Tomáš Řepka bude kvůli karetnímu trestu stát, nastoupí namísto něj právě Niklas. Když doposud nastupoval, o své nominaci do základní sestavy věděl den, dva dopředu. Teď skoro dva týdny. „Je to pochopitelně lepší, mohu se lépe soustředit, studovat střelce. Pro mě to ale neznamená větší rozdíl, než kdybych to věděl minutu předtím. Problém to pro mě vůbec není,” ujišťoval Rakušan.

Ve Spartě strávil půlrok, během kterého nastoupil na všech postech obranné řady letenských - a může tedy rekapitulovat. „Je pro mě dobré, že tu mohu nastupovat po boku hráčů, jako jsou Hubník a Řepka, od kterých jsem se hodně naučil. Oba jsou vynikající hráči, Roman Hubník je jeden z nejlepších obránců v čechách a neztratí se ani v Evropě,” vysekl svému spoluhráči pochvalu Niklas. „Je pro mě skvělé, že se od nich můžu učit a následně to vracet Spartě,” dodal.